Víme, že u sériově vyráběných dílů může použití automatizovaných a poloautomatizovaných soustruhů automatizovat výrobní proces. Automatizace však vždy představovala výzvu pro jednotlivé díly malosériové výroby.
Poměrně dlouhou dobu v minulosti se to nedařilo uspokojivě vyřešit. Zejména při obrábění tvarově složitých dílů a vysokých požadavků na přesnost obrábění se zastavily na cestě automatizace. I když některé aplikace profilovacích zařízení částečně vyřešily, praxe ukázala, že profilovací soustruhy tento problém zcela vyřešit nemohou.
Vznik CNC soustruhů (obráběcích strojů) otevřel širokou cestu k zásadnímu řešení tohoto problému, takže se stal důležitým vývojovým směrem v obrábění.