Jedná se o obráběcí stroj, který využívá především soustružnické nástroje k soustružení rotujících obrobků. Na soustruhu lze pro odpovídající zpracování použít také vrtáky, výstružníky, závitníky, matrice a rýhovací nástroje. Používá se především ke zpracování hřídelí, kotoučů, pouzder a dalších obrobků s rotačními plochami. Je to nejpoužívanější obráběcí stroj v továrnách na výrobu a opravy strojů. Ze soustruhů jsou rozšířeny frézky, vrtačky a další rotační obráběcí stroje. V Hong Kongu a na dalších místech v Číně se mu také říká rotační postel.
